Non sottovalutare il freddo!
In genere la stagione fredda non rappresenta una grossa sfida per i nostri beniamini, perchè il cane e il gatto sono ben equipaggiati da Madre Natura per difendersi dal freddo.
Nonostante questo è opportuno seguire alcune semplici linee di condotta per evitare che si ammalino.
Allora il mantello è sufficiente per proteggere i nostri amici’
Non tutti i cani e gatti sono uguali per quanto riguarda la tollerenza al freddo. C’è una grande variabilità di razza e molto diversa è la risposta. Ad esempio di un Siberian Husky, razza nordica, o di un Chihuahua, razza di origine messicana; o del gatto Sphynx che non presenta alcun pelo.
Una grande differenza esiste inoltre tra l’animale che vive all’aria aperta, che presenta un pelo molto folto, e l’animale che vive prevalentemente in casa.
Per questi e per le razze intollerenti al freddo (in genere i cani di piccola taglia e con il pelo raso) può essere indicato provvedere a una mantellina confortevole che protegga dalle basse temperature.
Attenzione però a non stringerla troppo, perchè altrimenti il cane non lo sopporta: facendo esercizio fisico deve poter aumentare la propria ventilazione.
Nel caso di cani che vivono abitualmente in casa bisogna evitare i grossi sbalzi di temperatura perchè possono predisporre a malattie dell’apparato respiratorio. Meglio uscire nelle ore più calde della giornata, evitando passeggiate troppo lunghe e tornando a casa se inizia a tremare o a rallentare il passo (possibili segni di ipotermia).
In caso di temperature molto basse è meglio evitare le uscite ai cuccioli e ai cani anziani.
E’ necessario aumentare la quantità di cibo in inverno?
Nella maggior parte dei casi di animali “casalinghi” non è necessario aumentare le quantità di cibo, perchè in realtà i cani e i gatti diminuiscono la loro attività fisica; (quindi semmai bisognerebbe diminuire la quantità di cibo).
Fanno eccezione i cani che fanno escursioni sulla neve, che hanno bisogno di un apporto energetico più elevato.
I cani da slitta che partecipano a competizioni addirittura raddoppiano il loro fabbisogno energetico e necessitano di diete bilanciate ad alto contenuto di proteine e di grassi, iniziando a somministrarle otto settimane prima della gara.
In genere i cani che praticano escursioni occasionali non hanno bisogno di quantitativi così elevati; ma può essere una buona norma aumentare di un terzo la quantità di cibo usuale, così come bisogna aumentare di un 10% il cibo per cani che vivono all’esterno.
Acqua
Quando fa freddo sembra che la sete sia inferiore rispetto ad altri periodo… Questo non è vero. Spesso l’inverno porta aria secca e quindi il cane perde molto facilmente acqua attraverso il respiro; in particolare quando svolge attività fisica e respire più velocemente ( le perdite durante l’esercizio aumentano di 10-20 volte). D’inverno i proprietari spesso sottovalutano questo bisogno. E’ bene mettere a disposizione del cane l’acqua prima e dopo la passeggiata.
Ghiotto di neve
La neve in sè non è un problema. Però spesso nella neve sono frammiste altre sostanze che possono intossicare il cane. In particolare il sale che viene usato per tenere pulite le strade.
Non è quindi una buona idea lasciar mangiare la neve. Per lo stesso motivo è bene pulire le zampe dopo la passeggiata, per evitare che il cane le lecchi, facendo attenzione a togliere tutti i grumi di neve attaccati al pelo.
E’ buona norma controllare anche il condotto uditivo del cane, per togliere la neve e asciugarlo, evitando così l’insorgenza di otiti.
Il sale anche solo a contatto con la cute può provocare infiammazione e quindi, in caso di passeggiate frequenti sulla neve, può essere utile usare pomate protettive o fargli indossare scarpe di materiale impermeabile (bisogna però abituarli perchè non tutti i cani le sopportano).
